Introdução

A Psicologia é o estudo científico do comportamento e da experiência. A Parapsicologia ou Pesquisa Psi, estuda as anomalias de comportamento e de experiências relatadas. Estas anomalias parecem não fazer parte dos mecanismos explanatórios conhecidos atualmente computadas como informação e influência que fluem através do tempo e do espaço.

No século passado, conduziu-se uma importante pesquisa na tentativa de entender tais relatos. A Parapsychologycal Association é um corpo internacional de investigadores científicos. Ela deixou claro que "o comprometimento com o estudo da fenomenologia psi não exige que assumamos a realidade dos fatores ou dos processos extraordinários".

Telepatia é uma palavra usada para descrever a informação obtida por um indivíduo diretamente de outro indivíduo, supostamente, por contato mente-a-mente. Clarividência é um termo utilizado para descrever a informação supostamente recebida diretamente do sistema. Precognição é uma palavra usada para descrever a informação supostamente obtida diretamente do tempo. Psicocinesia é um termo utilizado para descrever uma suposta influência sobre objetos e organismos através do espaço. Há uma considerável sobreposição entre os termos, especialmente entre telepatia e clarividência.

Estas experiências intensificam a sensibilidade, o imaginário criativo, o auto-controle dos processos corporais, e a ampliação da memória. Eles propiciam à ciência uma visão ampliada do que podem ser as restritas capacitações humanas. Os parapsicólogos crêem que a compreensão dessas experiências merece esforços redobrados da pesquisa.

A Pesquisa Psi e os Estudos de Sonhos

A abordagem dos estudos de caso tem auxiliado na avaliação da psi. A mais famosa coleção de casos foi o levantamento feito por Louisa Rhine. Por muito tempo, ela coletou doze mil casos espontâneos sugestivos de psi. Ela identificou as formas principais pelas quais a psi se expressa, tais como alucinações, intuições, sonhos realísticos e sonhos não realísticos.

Esses estudos de caso estimularam Montague Ullman e Stanley Krippner a investigar os sonhos anômalos em laboratório. Ullman, Krippner e seus associados obtiveram resultados sugerindo que alguns indivíduos poderiam incorporar imagens de fotos artísticas e cartões postais em seus sonhos. Por exemplo: um indivíduo sonhou que estava indo ao Madison Square Garden para comprar ingressos para uma luta de boxe. Naquela mesma noite, um psicólogo estivera fixando sua atenção na pintura de uma luta de boxe numa sala distante.

Esses experimentos foram conduzidos, por dez anos, no Maimonides Medical Center, do Brooklin, em New York. A equipe do laboratório ajustava os eletrodos na cabeça do sujeito. Eles o levavam para uma sala à prova de som. Um dos membros da equipe escolhia ao acaso um envelope opaco, fechado. Esse envelope continha uma foto artística ou um cartão postal. Um psicólogo levava o envelope para uma sala distante, abria-o, e estudava a figura. Os sujeitos adormecidos tentavam incorporar essas imagens aos seus sonhos sem vê-las. Depois que o estudo terminava, juizes externos comparavam os relatos dos sonhos registrados com a coleção de figuras. Eles tentavam identificar o cartão postal ou a foto artística utilizada em cada noite do experimento. Cerca de duas em cada três vezes, esses estudos experimentais obtiveram resultados estatísticos significativos.

Stanley Krippner e Michael Persinger revisaram os dados da pesquisa de sonhos do Maimonides Medical Center. Selecionaram a primeira noite em que cada sujeito em experimento de telepatia havia visitado o laboratório. Combinaram os resultados dessas noites com os dados geomagnéticos. Descobriram que os altos escores de telepatia tendiam a ser ainda melhores nas noites calmas. Os escores baixos estavam associados às noites marcadas por tempestades elétricas e alta atividade das manchas solares.

Persinger examinou diversas coleções de estudos de caso. Declarou que os casos ocorriam mais freqüentemente quando a atividade geomagnética estava mais calma. Esses efeitos podem ajudar entender os mecanismos implícitos nos fenômenos psi.

As experiências psi e o cérebro

Poucas pesquisas têm sido feitas com base fisiológica para a manifestação da Psi em sonhos. A pesquisa iniciada por Persinger pode ajudar a responder essas questões. Por exemplo: ele combinou duas antigas pesquisas inglesas de experiências telepáticas com estudos mais recentes. Todas incluíam a data da ocorrência. As experiências espontâneas eram mais propensas a ocorrer quando o ambiente estava mais calmo do que nos momentos caracterizados por tempestades elétricas e alta atividade das manchas solares. Persinger propôs duas interpretações do efeito do campo geomagnético. A primeira interpretação é de que a Psi se relaciona com os campos geomagnéticos. As turbulências solares e as tempestades geomagnéticas afetam essa relação. A segunda interpretação é que o campo geomagnético afeta a receptividade cerebral à Psi, que permanece constante. Nesta segunda interpretação, a psi está sempre presente no espaço e no tempo, esperando para ser acessada por uma crise, por emoção, ou por excelentes condições laboratoriais. A atividade geomagnética pode afetar a capacidade de detecção do cérebro a essa informação. Sem essa atividade geomagnética, a consciência do estímulo psi não seria provável. As restritas capacitações latentes do cérebro não seriam utilizadas.

Persinger declara que a intensa atividade do lobo temporal existe em equilíbrio com as condições geomagnéticas globais. Quando há uma repentina diminuição na atividade geomagnética, parece haver um incremento de experiências de telepatia e clarividência. O desenvolvimento da atividade geomagnética pode anular os níveis de melatonina pineal. Isso pode contribuir para a redução do limiar de extensão cortical.

Há alguma evidência de que o aumento da atividade geomagnética contribui para a ocorrência de psicocinesia espontânea ou laboratorial. Alguns dados de pesquisa reafirmam essa possibilidade. Gertrude Schmeidler propôs que um sujeito de pesquisa mais estimulado pela atividade geomagnética seria mais efetivo em fenômenos psicocinéticos.

Alguns parapsicólogos se especializam em estudar a suposta sobrevivência à morte física. Outros estudam as aparições dos entes queridos descritas pelos enlutados. Persinger analisou cerca de duzentos relatos. Tendiam a ocorrer quando a atividade geomagnética aumentava.

De acordo com Persinger, o estímulo da amígdala e do hipocampo do cérebro, os colocam numa posição única de afetar as experiências psi. Os grupos de neurônios no hipocampo poderiam ser influenciados por campos eletromagnéticos externos de freqüência similar.

É de importância relevante para a Psi a associação entre a plasticidade do hipocampo com a memória. Apenas poucos segundos de estímulos relacionados com a Psi poderiam causar mudanças permanentes no hipocampo e alterar a memória. Uma vez que a memória seja alterada poderia parecer tão "real" quanto a memória adquirida de formas mais tradicionais.

A Psi e os lobos temporais

Persinger também registrou dados sobre pessoas que lamentam a morte de outras pessoas, amigos e pessoas amadas. Ele descobriu que a atividade geofísica em combinação com o desgosto, pode estar associada com a visão de pessoas falecidas. Esses dois fatores baixam os níveis de melatonina e seratonina, levando atividade ao lobo temporal associada com visões e alucinações. Um estudo identificou crenças e expectativas culturais que estavam relacionadas com visões de tristeza. Como exemplos, as características do ambiente, dos estados emocionais, as metáforas, os símbolos e as sugestões diretas ou indiretas. O nome do lugar, a simbologia de um momento específico e/ou as características da personalidade do indivíduo desempenham seu papel nas visões das mortes.

Os dois lobos temporais do cérebro constituem por volta de quarenta por cento da área de funcionamento elevado chamada cérebro. Os lobos temporais estão bem posicionados para integrar estímulos perceptivos de todo tipo. Por causa destas capacitações, as experiências psi também poderiam ser integradas nos lobos temporais.

As estruturas profundas dos lobos temporais são as partes de maior instabilidade elétrica do cérebro humano. A labilidade do lobo temporal pode ser modificada por técnicas tais como a meditação. A contribuição dos processos do lobo temporal aos fenômenos psi tem duas importantes implicações: primeiro, as experiências psi - especialmente as experiências psi espontâneas, poderiam ser dominadas pelas funções dos lobos temporais. Tal evidência é vista na freqüência de sonhos, imagens e emoção nas experiências dos fenômenos psi. Segundo, as flutuações elétricas dos lobos temporais possibilitam outros estímulos a competir por atividade neural. Isso facilitaria as experiências psi e simularia a própria Psi ou experiências semelhantes à Psi.

Por exemplo, nenhuma outra condição cerebral estimula tanto as experiências semelhantes à Psi quanto a epilepsia límbica do lobo temporal. No entanto, seria um erro presumir que as experiências psi sejam uma forma de epilepsia límbica. Os relatos de fenômenos psi relacionam-se freqüentemente com os sonhos normais noturnos e a epilepsia ocorre durante o dia. Além do mais, o gatilho da experiência psi é um evento externo. Um evento interno desperta um ataque epiléptico. De qualquer forma, suas muitas similaridades propiciam oportunidades para estudos posteriores.

Persinger tentou fazer tal investigação abordando os estudos de casos. Ele observou que muitas experiências psi espontâneas ocorriam entre duas e quatro horas da manhã. Muitas outras ocorriam entre nove e onze horas da noite. Estes são os horários exatos em que os ataques do lobo temporal são mais freqüentemente relatados.

Willian Roll tem sido um pioneiro na investigação das possíveis conexões entre a epilepsia e a psicocinesia. Numa pesquisa, ele entrevistou setenta e oito estudantes. Roll encontrou muitos exemplos de alucinações olfativas e auditivas entre as dez pessoas que relataram a mais alta freqüência de experiências psi significativas.

Vernon Neppe observou que pacientes com disfunções do lobo temporal seguidamente acusam vívidas experiências psi. Montou o questionário Neppe do lobo temporal que identifica as descrições de eventuais sintomas do lobo temporal. Os exemplos são as alucinações auditivas ou "ouvir vozes", bem como a perda da identidade. Neppe aplicou o questionário a seis pessoas que haviam relatado experiências psi. Aplicou também o questionário a seis pessoas que não haviam relatado experiências psi. No primeiro grupo houve uma média de seis sintomas de lobo temporal. O segundo grupo teve uma média de menos de um sintoma de lobo temporal.

Michael Winkelman estudou xamãs indígenas. Encontrou evidências de descargas elétricas do lobo temporal. Winkelman também encontrou associações entre os sintomas do lobo temporal e os relatos de "possessão" espiritual de médiuns nativos. Nos dois grupos houve usuais exemplos de amnésia, tremores, convulsões e comportamento motor compulsivo. Estes lembravam os sinais identificados pelo questionário Neppe do lobo temporal.

A Psi e outras áreas cerebrais

Alguns experimentos parapsicológicos compararam as "tarefas psi do hemisfério esquerdo" com as "tarefas psi do hemisfério direito". Outros examinaram a predominância hemisférica durante os testes psi. Eles o fizeram gravando os movimentos dos olhos dos sujeitos enquanto respondiam. Alguns desses estudos obtiveram significância estatística. Esses estudos favoreceram as "tarefas psi do hemisfério direito". Num estudo inovador, Robert Quider testou quarenta sujeitos. A metade dos sujeitos recebeu instruções com música. A outra metade recebeu instruções sem música. Os escores psi foram significativamente mais altos com música do que aqueles sem música.

Talvez haja uma conexão entre as mentalizações e os relatos de Psi. Sheryl Wilson e Theodore Barber estudaram vinte e seis indivíduos que tinham vívida mentalização. Foram comparados a vinte e cinco sujeitos que tinham mentalização normal. Os sujeitos com mentalização vívida eram mais hipnotizáveis. Eles relataram mais fantasias tanto como crianças quanto como adultos. Diziam ter mais experiências de clarividência, precognição e telepatia. Relataram também mais experiências fora do corpo, mais sonhos lúcidos, mais aparições de mortos, visões místicas, visões de auras e sensação dos campos de energia.

Vários pesquisadores examinaram as ondas cerebrais nos eletroencefalogramas. Três principais tipos de ondas cerebrais têm sido estudados: ondas alfa, ondas beta e ondas tetha. Algumas relações foram encontradas entre os altos escores psi e as ondas alfa.

Numerosas teorias tentam explicar as anomalias de espaço e tempo envolvidas nos fenômenos psi. Douglas Stokes discutiu diversas teorias. Muitas delas são baseadas no desenvolvimento da física, como a mecânica quântica. A maioria dos modelos dessas teorias são testáveis, especialmente as teorias observacionais. Nas teorias observacionais, os eventos da mecânica quântica não são prioritários ao ato de observação psicológica.

Uma teoria foi proposta por Ervin Laszlo. Ele postula a existência de um "campo psi" que envolve e interliga toda a matéria. Laszlo diz que esse campo "cria uma comunicação espontânea entre os cérebros humanos bem como entre os cérebros humanos e o meio ambiente". Os efeitos desse campo conduzem o tipo de informação que normalmente é conhecido como fenômeno psi.

A Parapsychologycal Association declara que "classificar um evento como fenômeno psi não constitui uma explicação para esse evento. Apenas indica um evento para o qual é necessário procurar uma explicação científica". O estudo desses fenômenos pode expandir a compreensão da ciência a respeito dos processos aos quais usualmente se refere como "consciência" e "mente". Portanto, os parapsicólogos necessitam enfatizar a natureza especulativa desse campo. Os parapsicólogos devem ser francos sobre sua condição contraditória. Não devem ir além do que é garantido pela evidência. Entretanto, essa sobriedade deve estar combinada com uma dedicação aos procedimentos científicos e com um comprometimento pela busca das descobertas e da compreensão.

Michael Murphy escreveu um livro importante, intitulado "O futuro do corpo humano". Nesse livro, Murphy afirma que "vivemos apenas parte da vida que nos é dada". Ele cataloga dúzias de estudos de caso e relatos de pesquisa demonstrando o que pode ser chamado de "capacitações latentes restritas" ao cérebro e ao corpo humano que, muitas vezes, transcendem espaço e tempo. Murphy coloca os dados parapsicológicos lado a lado com as evidências da medicina, dos esportes, das artes marciais e das ciências sociais e do comportamento. Ele fornece os exemplos do controle voluntário, da auto-regulação (feedback), das práticas transformadoras e das experiências humanas extraordinárias. Os parapsicólogos suspeitam que essas capacidades podem proporcionar caminhos práticos para o progresso da vida do homem e o entendimento do potencial humano.