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Este material foi escrito como uma introdução geral à Parapsicologia para um espectro amplo de indivíduos, que inclui desde estudantes em avançado grau educacional até profissionais com pouco ou nenhum conhecimento prévio sobre o assunto. Escrever para um público tão diversificado é um desafio porque para se compreender a Parapsicologia hoje é necessário ter, no mínimo, um conhecimento básico de uma vasta série de tópicos, incluindo Estatística, Metodologia Experimental, Teoria da Mecânica Quântica, Sociologia e Filosofia da Ciência, História da Parapsicologia e literatura científica sobre Parapsicologia.
Devido ao fato de nosso público alvo ser tão diversificado, tocamos apenas brevemente em muitos assuntos técnicos que inspiram temas de interesse e debate no campo. Portanto, este material tem como proposta esclarecer esse assunto complexo que é a Parapsicologia, sem atenuar a importância dos pontos tratados e sem “esvaziar” o conteúdo básico. Ao tratarmos de alguns temas particularmente difíceis, incluímos seções rotuladas “Notas Técnicas”.
Por fim, planejamos oferecer uma fonte abrangente de informações sobre Parapsicologia, incluindo detalhes sobre os principais debates, as teorias predominantes, as discussões sobre demonstrações empíricas, as conexões com artigos de publicações especializadas, as fontes de referência, as propostas de trabalho e outras informações importantes.
Nota técnica: Público
O conteúdo e o estilo deste material lançou um vigoroso debate entre os autores. Pelo menos cinco tipos de público em potencial foram identificados: cientistas físicos, cientistas sociais e comportamentais, céticos rígidos, entusiastas do New-Age e leitores com pouco ou nenhum conhecimento prévio das ciências convencionais ou da Parapsicologia.
Para os cientistas físicos, acreditamos ser importante discutir a metodologia e a terminologia, além de fazer comentários sobre algumas das críticas que são comumente feitas à Parapsicologia. Para os cientistas sociais e comportamentais, acrescentamos algumas implicações sobre a observação de pessoas que, através da história e de todas as culturas, relataram experiências parapsicológicas. Para os críticos rígidos, ou pessoas cujo conhecimento da Parapsicologia esteja baseado apenas na literatura escrita por céticos, sentimos que seria importante apresentar o fato de que há dados empíricos cientificamente substanciais e persuasivos à disposição. Para pessoas com interesses, entusiamos ou hipóteses New-Age, pensamos que, ao menos parte de nossa proposta consistiria em indicar os limites daquilo que os dados científicos realmente explicam.
Para os leitores que conhecem pouco ou nada sobre o assunto, ou sobre métodos científicos ou ciência, demos uma pincelada geral nos aspectos fundamentais da Parapsicologia para abranger o máximo possível sobre o assunto em um único documento.
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