Muitas pessoas gostariam de estudar a consciência humana, Parapsicologia, Psicologia Transpessoal ou uma combinação desses campos. Apesar desses tópicos serem de grande interesse, o número de cursos universitários disponível é - surpreendentemente - muito pequeno. As pessoas freqüentemente acreditam que existem programas de graduação e pós-graduação em universidades conhecidas por terem mantido laboratórios de Parapsicologia, especialmente a Duke University, mas a Duke não oferece esses cursos. Por outro lado, apesar de poucos saberem, tanto a Harvard quanto a Stanford University mantêm bolsas de estudo destinadas explicitamente à pesquisa parapsicológica, o que não é divulgado. Além disso, a maior parte dos fundos para essa finalidade tem sido usada para outros propósitos.

Historicamente, a academia tem considerado os fenômenos parapsicológicos como algo embaraçoso pelo fato de eles serem sensacionalisticamente explorados pela indústria de entretenimento, além de estarem também presentes nos testemunhos dos divulgadores das idéias esotéricas do movimento “Nova Era”. Como resultado disso, apesar de haver fundos disponíveis para criar cursos e programas de pesquisa, eles vêm diminuindo há anos.

No momento, não há, nos Estados Unidos, nenhum curso universitário de Parapsicologia que seja reconhecido. Isto não significa que não sejam oferecidas aulas de Parapsicologia, até mesmo em importantes universidades, ou que você não possa fazer um doutorado reconhecido com ênfase em Parapsicologia. A questão é que você não pode obter nenhum grau acadêmico especificamente nessa disciplina.

Atualmente, a única universidade dos Estados Unidos com um programa ativo em estudos da consciência - o que, neste caso, significa uma sub-área da Parapsicologia - é a Universidade de Nevada, Las Vegas, onde aulas de Parapsicologia têm sido ministradas sob os auspícios da relativamente nova Cátedra Bigelow de Estudos da Consciência. Entretanto, assim como os empregos para pesquisadores em Parapsicologia na Harvard e na Stanford (e vários outras universidades) se extinguiram após a morte de seus benfeitores, o eventual destino dessa nova cátedra também é obscuro. Ao contrário disso, a Cátedra Koestler de Parapsicologia, do Departamento de Psicologia da Universidade de Edimburgo, Escócia surgiu após a morte de Arthur Koestler e sua esposa, que manifestaram o desejo e doaram uma grande quantia em seu testamento para que fosse criada uma cátedra voltada à pesquisa de fenômenos parapsicológicos em uma universidade da Grã Bretanha. Assim, em 1984 a Universidade de Edimburgo foi escolhida para abrigar essa cátedra e desde 1985 o Dr. Robert Morris é o catedrático responsável por ela. Graças a essa cátedra, mais de dez de estudantes de pós-graduação já realizaram seu doutoramento com ênfase em tópicos parapsicológicos. A maior parte desses estudantes atualmente ocupa postos de docência e pesquisa em universidades da Grã-Bretanha.

de instituições da Grã-Bretanha que abrigam novos centros de pesquisa e ensino em Parapsicologia:

Sites

Nene, University College Northamptom, Nene University, UK.

Perrot-Warwick Research Unit, University of Hertfordshire, UK., Liverpool John Moores University, UK

Consciousness and Transpersonal Psychology Research Unit

Parapsychology Studies Group, Coventry University, UK

Se o seu interesse pela pesquisa da consciência se concentra em um tema relativamente bem aceito pela comunidade científica (digamos, por exemplo, “pesquisa de biofeedback”) você poderá encontrar um professor de alguma universidade importante realizando pesquisas sobre esses tópicos e poderá estudar com ele.

Verifique as fontes de referência, como o Psychological Abstracts e o MedLine para ver quem está realizando trabalhos nessas áreas e em quais instituições e, então, escreva para eles. Se o seu principal interesse é Parapsicologia, então as coisas ficam muito mais difíceis.

Você pode, virtualmente, esquecer todas as principais instituições acadêmicas se você quiser se envolver seriamente com o tema de forma profissional.  

Em termos bem realistas quanto à questão profissional, você pode perceber que a Parapsicologia é considerada “marginal”, no melhor dos casos, pelas principais linhas da Psicologia, ao menos nos Estados Unidos.

 Se seu objetivo é conseguir dar aulas em uma importante universidade, com tempo para a realização de pesquisas, então uma pós-graduação com ênfase em Parapsicologia não será bem vista (para não dizer o pior).

Felizmente, a situação é dramaticamente diferente em alguns países europeus, especialmente a Grã-Bretanha e a Alemanha, onde a Parapsicologia está rapidamente se tornando um tema acadêmico respeitável.

Outras instituições européias que abrigam grupos de estudo parapsicológicos:

University of Amsterdam Anomalous Cognition Group, University of Amsterdam, The Netherlands

Institut für Grenzgebiete der Psychologie und Psychohygiene (IGPP) , Freiburg, Alemanha

A maioria dos parapsicólogos (e por “parapsicólogos” significa aqui: cientistas treinados profissionalmente, não os tais “populares investigadores do paranormal”) em geral realizam uma atividade de docência ou têm algum emprego convencional. Apenas 30 ou 40 pessoas em todo o mundo estão empregadas em regime de tempo integral nessa área como pesquisadores e um número ainda menor recebe salários razoáveis. Falando francamente, as chances de se conseguir um emprego decente são extremamente pequenas, apesar de, como já foi mencionado, a situação na Europa ser melhor do que nos Estados Unidos. Se, apesar de tudo isso, você continuar interessado em prosseguir, ótimo!

 A maioria dos estudantes resolve os problemas citados acima ingressando em uma instituição acadêmica reconhecida, onde sabiamente eles se mantém discretos quanto aos seus reais interesses. Eles aprendem a realizar pesquisas em alguma disciplina científica bem aceita, obtêm um grau acadêmico, e então, afiliam-se à Parapsychological Association (PA) e começam a ler as principais revistas especializadas em Parapsicologia. Isso pode não satisfazer a paixão dos estudantes, mas, no momento, muitos acadêmicos não consideram esse tópico como digno de ser tratado cientificamente.

Há poucas exceções: estudos psicológicos e sociológicos das crenças em fenômenos parapsicológicos são tópicos de pesquisa marginalmente aceitos, como o são os estudos antropológicos de práticas e rituais “paranormais” de sociedades indígenas.

Adotar a Parapsicologia como uma carreira requer (1) grande habilidade para lidar com tarefas difíceis, (2) enorme persistência, criatividade e capacidade de encontrar saídas, (3) sólido treinamento em uma ou mais ciências que tenham grande aceitação ou em uma atividade docente e, (4) a habilidade de reconhecer, mas não aquiescer ante aos modismos do paradigma atual e aos dogmas acadêmicos. Esta não é uma carreira para pessoas sem coragem ou para adeptos da ortodoxia.

A recompensa é que a Parapsicologia, como outras áreas científicas fronteiriças, é uma disciplina extremamente desafiadora e aberta à exploração de idéias criativas e a avanços significativos ao seu estado da arte. Se você espera soluções rápidas para problemas fáceis ou respostas absolutas para questões claras, então a Parapsicologia, definitivamente, não é para você. Se você tem prazer em explorar um amplo espectro do potencial humano e possui talento criativo para lidar com os limites apontados acima, então não há melhor disciplina do que a Parapsicologia.

Trechos da discussão acima são uma contribuição do Dr. Charles Tart, com adições de Dean Radin.

Mais sobre a Parapsicologia como carreira:

Parapsychology as a Career, (Arquivo PDF [pode ser aberto com Acrobat Reader], impresso com permissão da Parapsychology Review), é um texto curto escrito pelo Dr. Rex Stanford, que contém excelentes informações para pessoas interessadas em se profissionalizarem em Parapsicologia. O autor apresenta e discute: (a) oportunidades de trabalho para quem quer seguir carreira em Parapsicologia; (b) custos e recompensas; (c) qualificações necessárias; (d) treinamento específico necessário; (e) dicas para conseguir um emprego na área (Texto traduzido e adaptado. O original em inglês pode ser encontrado no site do Rhine Research Center.)

Cursos introdutórios altamente recomendados:

Curso Acadêmico on-line: “Introduction into Empirical and Theoretical Parapsychology”, ministrado pelo Dr. Dick J.

Bierman, University Utrecht, Utrecht, Holanda.

Curso de Verão de Parapsicologia, do Rhine Research Center, dirigido pelo Dr. John Palmer.

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